Ici, jugeant qu’il etait temps d’attaquer la question pour laquelle il etait venu, il s’arreta et, clignant de l’oeil: –Et puis. Une fois dans la ville, ils se separerent; Miramon et don Jaime demeurerent seuls: la prudence exigeait que les fugitifs ne regagnassent leur maison que un a un. Leurs yeux se rencontrerent et Tonia en eprouva une telle secousse qu’elle comprit que donner le baiser, c’etait trop! Et elle s’etait degagee de lui, non sans regret, mais par grande honnetete, quand, sur le pas de la porte ouverte, parut son pere, Antonio Orsini. Comme quoi, dit-il, l’intelligence et la connaissance du vocabulaire sont deux! –Parlez-moi francais, dit simplement Maurin. Vive Dios! C’est une belle chose que l’esprit! Decidement je suis un homme rempli d’intelligence.
Tu es toi, Maurin? fit l’aubergiste. Le meurtre de son pere serait approuve. Qu’est-ce? Que me veux-tu? lui dit-il. au moment ou j’envoie la main en avant, voila mon chapeau qui fait un bond, lui aussi, et qui se pose dans un arbre! Je voyais sortir, de dessous le chapeau, les pattes de mon geai. Il secoua la main que lui tendait le gentilhomme, en ajoutant: –Les opinions ne doivent pas empecher les sentiments. Et c’est pour lui un assouvissement extatique: percevoir des chairs qui s’abiment sous la pression de son arme victorieuse. Enfin, dit Miramon, nous allons donc etre en presence. Devant lui, il avait le haut versant de la colline couverte de thyms et de bruyeres, sillonnee de ravins pierreux, creuses par les eaux de pluie. Mais enfin, quoi? Que voulez-vous dire? –Connais-tu cet homme? –Ma foi, non; pourquoi le connaitrai-je? –Je ne te demande pas cela; puisque tu ne le connais pas, comment se fait-il que tu nous l’amenes ainsi au rancho, sans dire gare? –Mon Dieu, par une raison bien simple: je revenais de Cholula, lorsque je l’ai trouve couche en travers du chemin, ralant comme un taureau agonisant. Lopez obeit, le jeune homme le laissa faire; il commencait a comprendre que peut-etre son coeur l’avait trompe et qu’il s’etait trop facilement laisse entrainer a un sentiment d’humanite envers un homme qui lui etait parfaitement inconnu.